Biscotti friabili al limone

Dovete sapere che uno dei sapori che a me piace di piu' e' quello del limone. Dopo anni passati a desiderare solo dolci a base di cioccolata  (rigorosamente al latte se non addirittura bianca e preferibilmente con le nocciole, i puristi non me ne vogliano) ultimamente mi sono appassionata anche a sapori piu' delicati ed in particolare agli aromi degli agrumi, che danno ad alcuni cibi un profumo, piu' che un sapore: un profumo che si assapora.

Questa e' una ricetta facilissima per dei biscotti da the' profumati e deliziosi: la base e' quella del tradizionale shortbread e la sola aggiunta e' la scorza di limone (la decorazione verde che vedete nella foto e' fatta con perle di zucchero)'  Io li ho fatti a forma di albero di Natale e omino di neve per festeggiare l'acquisto delle mie nuove formine da biscotti, ma questi biscotti vanno bene in tutte le stagioni!

Ingredienti:

180 gr di farina bianca

100 gr di burro morbido

55 gr di zucchero

La scorza grattugiata di un limone

In una ciotola capiente, mescolate dapprima la farina e la scorza del limone, poi aggiungete il burro tagliato a dadini e leggermente ammorbidito e lo zucchero: mescolate con le mani in modo da formare un impasto omogeneo, cercando di evitare grossi grumi di burro e sciogliendoli con le mani se necessario. Data la mancanza di uova e di liquidi in generale, l'impasto risultera' abbastanza fragile ma resistete alla tentazione di aggungere farina o acqua, perche' ha proprio la consistenza giusta perche ' i biscotti risultino super friabili. 

Quando l'impasto e' ben amalgamanto, mettetelo in frigo per una mezz'ora (rendera' stenderlo piu' facile) e poi stendetelo con l'aiuto di un mattarello fino ad uno spessore di circa 5 mm: io per fare questa operazione uso due fogli di pellicola trasparente, in modo da evitare che l'impasto si attacchi ovunque e e mi ocstringa ad aggingere farina. Sbizzarritevi con le formine a tagliare i biscotti che piu' vi piacciono e metteteli a cuocere in forno preriscaldato a 180 gradi fino a che non siano leggermente dorati: dovrebbero volerci meno di 10 minuti - non vi preoccupate de vi sembra siano troppo morbidi perche' la consistenza cambiera' non appena si saranno raffreddati e il rischio di bruciarli e renderli durissimi e' molto alto.
I biscotti sono al loro meglio se mangiati dopo qualche ora, quando sono ben raffreddati. 

Antipasto di agnello alle spezie ed hummus

Questa ricetta e' il frutto della scopiazzatura (ben riuscita!) di un piatto che ho assaggiato tempo fa in un caffe' di Ashford, paesino nella contea di Wicklow.  Wicklow e' famosa per la qualita' della carne d'agnello e la sua fama in questo campo e' veramente meritata perche' la carne di queste parti e' veramente un po' speciale. In questo caso, era presentata sotto forma di macinato, cosa che mi e' parsa originale e che mi ha fatto sentire meno noiosa che se avessi ordinato, come mio solito, le costolette.

Ingredienti:

100 gr macinato di agnello

1 cipolla piccola tagliata a dadini molto sottili

3/4 cucchino da caffe' di coriandolo il polvere

3/4 cucchiaino da caffe' di cumino in polvere

Olio evo qb

Sale q.b.

1 peperoncino (facoltativo)

Qualche foglia di coriandolo fresco per decorare

1 spruzzo di panna da cucina

Attenzione: le dosi delle spezie sono indicative, ma potete aggiustare le quantita a vostro gusto durante la cottura della carne.

Per l'hummus: 

400 gr di ceci in scatole (gia' cotti)

Il succo di mezzo limone

2 spicchi d'aglio

3 cucchiai di olio l'oliva

2 cucchiai di tahina 

Sale, pepe

La preparazione di questo piatto e' molto semplice e prevede solamente la cottura della carne assieme alle spezie macinate. In una padella, riscaldate un pochino d'olio e, appena caldo, aggiungete il vostro agnello macinato, la cipolla, il sale, il peperoncino se lo usate e le spezie in polvere: lasciate da parte soltanto il coriandolo fresco, che userete alla fine per decorare. Mescolate per bene con un cucchiaio di legno, facendo attenzione che l'olio non faccia friggere la carne che altrimenti risultera' troppo dura. 

Mentre la carne riposa, preparate il vostro hummus, semplicemente frullando assieme tutti gli ingredienti necessari. 

Una volta che avete tutto pronto, potete o servire la carne su un letto di hummus e decorata con uno spruzzo di panna, come nella foto, oppure servirla in un pirottino, con l'hummus a parte e magari del naan, per un antipasto in stile buffet. 

Zuppa di broccoli con crostini al parmigiano

In questo periodo, mi sono un po' fissata con i broccoli. Nonostante di solito i broccoli non siano la ia verdura preferita, e' da un po' che ogni volta che li vedo al supermercato mi viene voglia di comprarli e che gironzolo per il web e per i libri di cucina per provare qualche idea su come prepararli. Per cominciare, ho pensato di preparali in zuppa, accompagnandola con dei crostini di parmigiano. La zuppa e' venuta veramente bene (molto piu' buona dell'odore di broccolo che ha lasciato per la cucina!). Io l'ho preparata senza panna, nel tentativo di limitare almeno un pochino i grassi che mangio, ma la ricetta originaria la prevede e quindi la aggiungo agli ingredienti e lascio a voi la scelta.

Ingredienti per 3 persone:

1 cucchiaino di burro gr burro

1 patata tagliata a cubetti piccoli (piu' piccoli sono, piu' in fretta si cuoce la zuppa)

1 cipolla

Sale e pepe qb.

1 broccolo

Circa 2 tazze di brodo di pollo (io uso quello di dado senza glutammato)

80 gr panna (facoltativa)

Per i crostini: pane casareccio, olio e parmigiano grattato

Per prima cosa, ho fatto sciogliere il burro in una pentola e ho poi aggiunto le patate tagliate a tocchetti piccoli, la cipolla fatta a dadini, il sale e il pepe. Ho rolosato per un paio di minuti e poi coperto e lasciato cuocere a fuoco basso per circa 5 min, fino a che le cipolle non sono diventate traslucide ma non ancora dorate. 

Nel frattempo ho preparato i broccoli tagliandoli in singoli fiori ed eliminando con in coltello affilato la parte piu' esterna dei gambi (che altrimetni rimane dura). Ho tagliato i gambi a dadini, lasciando i fiori da parte, e li ho aggiunti in pentola. Dopo 5 minuti, ho aggiunto anche i fiori e il brodo caldo. Ho lasciato cuocere fino a che i broccoli  non si sono ammorbiditi, tastandoli periodicamente con una forchetta. Se usate la panna, questo e' il momento di aggiungerla. Non appena i borccoli mi sono semprati cotti, con un frullatore ad immersione ho poi frullato il tutto fino a renderlo una zuppa morbida morbida e verdissima. 

Per i crostini: io ho scelto il pane tipo casareccio, che mi sembrava fosse particolarmente adatto per una zuppa un po' campestre come questa. Molto semplicemente, ho tagliato il pane a fette un po' spesse, l'ho cosparso con un po' d'olio e sale (a la Jamie Oliver per capirci: facendo in modo che l'olio e il sale fossere ben cosparso su tutta la fetta) e passato in con una manciata di parmigiano grattato (potete usare qualsiasi altro formaggio, ma io avevo questo e mi sembrava che stesse bene con i broccoli, perche' bello salato). Li ho messi in forno molto caldo e li ho fatti tostare fino a che il pane non e' diventato croccante  e ho servito caldissimi. Un consiglio: forse sono io che non sono abile ad usare il grill, ma io preferisco preparare i crostini in un normale forno caldo, per evitare che oltre all'odore di broccolo la cucina si riempia anche di fumo.... se siete, come credo, piu' abili di me, il grill e' pero' certamente piu' veloce!